Un peu d'improvisation

Mardi, le 22 juillet, je programme le GPS pour le camping de Seward, mais on s'était dit qu'on arrêterait à Whittier, car on avait parlé à notre voisin de camping à Anchorage et il nous avait dit qu'il y avait un traversier de Whittier à Valdez (un endroit qui était sur l'itinéraire proposé par la FCCQ).

On avait envisagé la possibilité de prendre ce traversier et d'aller directement à Valdez au lieu de passer par Seward.  On avait convenu qu'on déciderait sur place quand on saurait le prix pour le traversier.

Même si on a le guide de la FCCQ pour l'Ouest canadien et l'Alaska, on improvise une bonne partie de notre voyage.  Dans ce guide, il est fortement conseillé de se procurer le Millepost, qui est un bottin qui indique mille par mille tout ce qu'il y a à faire en Alaska.

Nous n'avons pas acheté le Millepost parce qu'on s'est dit qu'on avait le GPS, qu'on avait des cartes détaillées, qu'en cas de besoin, on consulterait Google et, pour être parfaitement honnêtes, parce qu'on est trop "cheap".

Je prends quelques photos durant le trajet. En voici une d'un très joli train pour les touristes, croit-on.

Alors, tout en se dirigeant vers Whittier, on voit une annonce pour aller voir le glacier Portage.  On s'informe  et on prend des billets au bureau de Portage Cruise.

Il est seulement 11H30, ce qui nous laisse le temps de se faire un petit dîner avant notre croisière.

On part avec le Ptarmigan, un bateau de grosseur moyenne pour une mini-croisière d'une heure environ.

On navigue à travers les icebergs, en face du glacier Portage.

C'est très beau.  Quand on arrive tout près, on voit des nuances de toutes les couleurs.

On prend ensuite le chemin de Whittier.  Peu avant d'arriver, on voit une annonce indiquant des prix pour les véhicules et les VR de différentes longueurs.

Si on comprend bien, pour notre petit VR, ça va nous coûter 12$.

On trouve que c'est vraiment pas cher, car on pense que c'est le prix pour  le traversier.

On continue notre route jusqu'à ce qui nous semble être un poste de payage.

Le jeune gardien nous réclame 12$.  On avait bien compris, c'était bien 12$.

On demande au gardien si le 12$ c'est bien pour le traversier et il nous répond que c'est pour aller de l'autre côté.

On veut valider avec lui à savoir s'il y a vraiment un traversier qui va  de Whittier à Valdez et il nous répond qu'il ne le sait pas et que son travail à lui, c'est de faire payer 12$ pour aller de l'autre côté.

Comme on n'est pas certains de bien le comprendre et qu'on ne veut pas passer le reste de l'après-midi à discuter avec lui, on paie le 12$ et on avance encore de quelques centaines de mètres pour s'immobiliser derrière une file d'autos et de VR.  Plusieurs personnes sont sorties de leur véhicule et semblent attendre quelque chose.

On ne comprend pas trop ce qui se passe, mais il y a des feux de circulation qui sont rouges et un panneau électronique qui indique que le prochain départ se fera à 3H30.

C'est à ce moment-là que j'aperçois l'ÉNORME montagne juste de l'autre côté du panneau électronique, donc juste DEVANT NOUS.

Et tout en bas de cette ÉNORME  montagne, une PETITE ouverture qui semble être une porte d'entrée pour un train.  Effectivement, je vois des rails qui se dirigent vers la petite ouverture.  Je cherche à voir une route ou un endroit quelconque où on pourrait bien passer à 3H30, car là, il est presque 3H00...mais je ne vois que cette PETITE ouverture dans toute l'ÉNORME montagne.

J'en viens donc à la conclusion que c'est un tunnel et que si on veut aller à Whittier (mais veut-on vraiment y aller finalement?), c'est là qu'il faut passer.

Je ne m'appelle pas Einstein, mais si je me souviens bien quand la hauteur est vraiment haute et que la largeur est vraiment large, on peut en déduire que la profondeur doit être vraiment profonde.

C'est là que je me hasarde à dire à mon compagnon de voyage:"On dirait que c'est un tunnel".

Et celui-ci, l'air tout content de vivre une expérience nouvelle:"Ben oui, un tunnel dans une montagne".

Et c'est ici que mon appréhension naturelle combinée avec mon imagination fertile commencent à faire effet et que la valse des 'ET SI" s'enclanche.

Et s'il y avait une auto qui tombait en panne dans le tunnel;

Et s'il y avait un accident dans le tunnel;

Et s'il y avait une erreur d'aiguillage et que le train passe en même temps que les autos dans le tunnel;

Et s'il y avait un séisme comme il y a eu à Seward en 1964 (la ville que j'ai programmé sur mon GPS ce matin et qui n'est pas loin d'ici et où 90% des installations de la ville ont été détruites).

C'est à ce moment-là que j'ai fait le plus bel euphémisme*qui dépasse tous les exemples que j'ai essayé de trouver pendant toutes les années que j' ai enseigné la poésie au secondaire.

J'ai dit:"J'aime pas ben ben ça, moi, les tunnels".

*Euphémisme: atténuation d'un mot ou d'une expression qui serait trop choquante.  Par exemple, on  va dire :il n'est plus très jeune au lieu de dire il est vieux.

Dans mon cas, cet euphémisme revenait à dire:"J'haïs ça les tunnels.  J'ai peur.  J'veux m'en aller chez nous".

Ne tenant plus en place, je dis à Mario qu'on devrait sortir du VR et aller parler aux autres personnes qui sont sorties de leur véhicule, histoire de se dégourdir les jambes (et le cerveau dans mon cas).

On commence à jaser avec un homme qui n'est pas loin de notre VR.

Mario lui demande si c'est la première fois qu'il vient ici.  "Oui"

Moi, il n'y a qu'une seule chose qui m'intéresse, c'est de savoir la longueur de ce sacré tunnel.

"Do you know if this tunnel is very long?"

Il ne le sait pas, mais sa femme le sait parce qu'elle l'a acheté, le Millepost, ELLE.  Elle se fait un plaisir de me dire que c'est le plus looonng tunnel fait dans une montagne dans touuute l'Amérique du Nord.

"Ah?  It's very interesting" que je lui dis.

"And, it's very long or...?"

Elle me répond qu'il a deux milles et demi et que ça prend environ  sept ou huit minutes à traverser.

Ouf! 
Je respire...  
J'avais imaginé qu'il mesurait au moins 15 kilomètres (à en juger, vous savez, par la hauteur haute et la largeur large, etc.)  Comme quoi, tout est relatif.

3H30 arrive.  C'est l'heure.  Advienne que pourra.

Go to the tunnel!

Finalement, comme pour bien des choses dans la vie, les choses sont bien moins pires qu'on les imagine.

Tout s'est bien passé.  C'est bien éclairé, bien ventilé et il y a des téléphones tout le long du tunnel.

On s'est rendus à Whittier au bureau du port pour s'informer des prix pour  le traversier, mais le bureau était fermé.

C'est spécial Whittier; on n'a pas tellement aimé ça.  Les gens ont l'air pressé et pas intéressés à parler aux touristes.

On a marché un peu dans la petite ville et on est allés souper dans un restaurant au bord de l'eau.

On a décidé qu'on ne resterait pas là et qu'on allait se rendre à Seward ce soir.  On devra reprendre le fameux tunnel.  Juste avant notre heure de départ, qu'est-ce qu'on voit qui se dirige dans NOTRE tunnel?  C"est le joli petit train de ce matin.

Vous comprendrez que vu que le tunnel sert à la fois pour les voitures et pour le train, on doit circuler sur des rails.

Alors, à 18H50, le train est passé et à 19H00, les voitures ont suivi.

On s'est rendus au Camping Bear Creek RV Park, qui est à 10 kilomètres avant Seward.

Mario s'est informé auprès du propriétaire du camping pour connaître des endroits où aller pêcher le saumon ou pour prendre des forfaits.  Il prend en note deux adresses.  Le proprio nous demande si on a le Millepost.

Ben non, on l'a pas, on est trop "cheap".  Alors, il va dans un coin de la pièce et il nous en sort un, de 2010 mais, d'après lui, encore très à jour.

Merci monsieur!

C'est aussi que se termine cette journée remplie d'émotions.

Et pour l'improvisation, on repassera.

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